Cuba, « lo mas grande », signifie: « le plus grand ». En interprétant de l’espagnol, on pourrait s’écrire: « qu’est-ce qui vaut plus qu’un tour sur l’Ile »? Cela nous rappelle combien significatifs furent les efforts et stratégies de la grande Ile, dans sa riposte contre la pandémie de Covid-19 ! Car le rebond des cas de Covid-19, au printemps 2021 n’eut certainement pas modifié le traditionnel élan des voyageurs à Cuba. Pourquoi la certitude vers cette destination n’avait pas encore faibli vers cette gande île des Antilles pour maintenir encore ouvertes ses frontières internationales?

Une grande destination du tourisme au monde

Cuba demeure une grande destination du tourisme au monde. La fermeture de ce secteur survenue entretemps pour cause de Covid-19 a été difficilement ressentie. La raison en est simple et évidente. L’industrie du tourisme constitue une source capitale pour la survie des populations, et le développement économique pour Cuba.

Entre 2014 et 2017, Cuba a connu une forte augmentation du nombre de visiteurs annuels, atteignant 4,65 millions en 2017. Cette croissance a été largement alimentée par les visiteurs en provenance des États-Unis, qui ont représenté plus de 40 % de l’augmentation totale. Parallèlement, des marchés européens traditionnels tels que l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni ont également contribué à cette hausse, faisant de Cuba une grande destination touristique au monde. Selon l’hebdomadaire LA CROIX,  depuis ces années-là, « Cuba a fait du tourisme l’une des locomotives de son économie« .

En 2018, Cuba a établi un nouveau record avec 4,71 millions de visiteurs étrangers. Cependant, il est important de noter que la majorité de cette croissance provenait du tourisme de croisière, qui a connu un essor significatif. Les visiteurs de nuit, qui sont généralement plus rentables, ont atteint un pic en 2017 avec 4,08 millions, mais ont chuté à 3,83 millions en 2018 et sont restés stables en 2019. En 2017, le secteur du tourisme a enregistré des revenus bruts en devises fortes atteignant environ 3,3 milliards de dollars, marquant ainsi son apogée avant un déclin imminent.

Par exemple, en 2019, ce secteur avait connu, une augmentation de 30%, essentiellement des arrivées de touristes de nationalité russe. Rien qu’en 2020, les prévisions de provenance russe prévoyaient sensiblement plus de 200 000 visiteurs. C’est autant dire que si l’on couple avec d’autres origines, la mise est importante pour l’ensemble du tourisme sur l’Île de Cuba.

 Impact des Sanctions Américaines et de la Covid-19

Mais l’année 2018 a également été marquée par des changements politiques aux États-Unis, avec l’administration Trump imposant des restrictions de voyage plus strictes. Ces sanctions ont conduit à une diminution significative du nombre de visiteurs américains, notamment avec l’interdiction des voyages individuels et des croisières basées aux États-Unis vers Cuba. Toujours selon l’Hebdomadaire en ligne LA CROIX, en 2019, Cuba a accueilli 4,27 millions de visiteurs, soit une baisse de près de 10 % par rapport à l’année précédente, en grande partie à cause de ces nouvelles restrictions.

La pandémie de COVID-19 a ensuite exacerbé les difficultés du secteur, avec des fermetures de frontières qui ont duré de mars 2020 à novembre 2021, affectant gravement le tourisme international à Cuba. Mais très vite, avec la réouverture des aéroports sur l’ensemble du territoire cubain dès 2020, ce secteur a mieux résisté, pour se relancer.

Sauver l’industrie du tourisme, source de devises étrangères importante pour Cuba

Grâce à l’amélioration du contexte de crise sanitaire causée par le virus du Covid-19, le 15 novembre 2020, les vols commerciaux à destination de Cuba durent reprendre. En effet, pour Cuba, l’industrie du tourisme constitue sa troisième source de devises. L’exportation du personnel médical et les envois de fonds des Cubains résidant à l’étranger, s’en font des secteurs importrants. Il y a aussi de nombreux autres établissements commerciaux et industriels qui constituent bien des apports de devises étrangères importants. Et ceux-ci concourent grandement aux importations essentielles, dont 70 % de la nourriture consommée à cette date. Malheureusement, la perte de ses exportations de personnel médical vers certains pays de la région a fortement réduit ces apports en devises au pays. Les médecins cubains ayant été retirés du Brésil et de la Bolivie, en ont été la caractéristique de cette réduction.

Mesures actives prises dans la dynamique de la reprise des voyages internationaux vers Cuba

Nous entendons par mesures actives, celles mises en œuvre par les autorités sanitaires compétentes de Cuba. Il fut recommandé de tenir compte de ces mesures lors des déplacements à destination de Cuba. La sécurité sanitaire des touristes ou voyageurs étrangers étaient placée au centre de cette reprise du tourisme dans de meilleures conditions. L’urgence économique du secteur touristique a pesé de sorte tout fût mis en ordre pour la relance, en tenant compte des mesures ci-après:

• Toute personne souhaitant séjourner à Cuba, pour des raisons touristiques, devait être en possession d’un visa touristique (délivré par l’ambassade de Cuba à Paris ou par une agence de voyage );
• À partir du 1er janvier 2021, tout voyageur souhaitant entrer sur le territoire cubain devait présenter le résultat négatif d’un test PCR COVID-19 datant de moins de 72H avant l’arrivée à Cuba.
• Un test PCR COVID-19 devait être réalisé par un laboratoire certifié dans le pays d’origine.
• Un test PCR fut obligatoirement effectué à l’aéroport de La Havane à l’arrivée du passager à Cuba.
• À l’intention des voyageurs de France, un protocole de contrôle sanitaire était établi, dont les modalités pouvaient être consultées sur le site : misiones.minrex.gob.cu/fr/France.
• une taxe sanitaire était imposée, sans exception, à l’aéroport, à tout voyageur arrivant à Cuba, d’un montant équivalent de 30 USD. Cette taxe était incluse dans le montant du billet pour les voyageurs sortant de Cuba, lorsque celui-ci était acheté sur le territoire Cubain.

   

Mesures interactives ayant favorisé la reprise des voyages vers Cuba

Les mesures interactives mises en place par l’Allemagne ont principalement concerné les actions prises en réponse aux efforts déployés par les autorités cubaines pour garantir la sécurité sanitaire sur l’île. Un exemple significatif de cette coopération est la suspension de la catégorisation de Cuba comme pays à risque pour Covid-19, intervenue au début de l’année 2021. Cette décision a permis aux voyageurs en provenance de Cuba d’éviter la quarantaine à leur arrivée en Allemagne, ainsi que l’obligation de présenter un test PCR négatif pour entrer sur le territoire allemand.

Cependant, il est important de noter que cette exemption ne modifiait pas les autres mesures de sécurité déjà en place pour les voyages entre Cuba et l’Allemagne, ou vers d’autres pays de l’Union Européenne. Parmi ces mesures, on peut citer :

• Exigences de vaccination : Les voyageurs pouvaient être tenus de prouver qu’ils avaient été vaccinés contre le Covid-19, selon les règles en vigueur dans le pays de destination.
• Tests de dépistage : Bien que la preuve d’un test PCR ne soit plus requise pour entrer en Allemagne, d’autres pays de l’UE pouvaient encore exiger un test négatif avant l’entrée.
• Formulaires de déclaration de santé : Les voyageurs pouvaient être tenus de remplir des formulaires de santé ou de déclaration de voyage, afin de suivre les protocoles sanitaires en vigueur.