L’expression « ces chiffres varient selon les interprétations (littérales ou symboliques) et la théologie sous-jacente » signifie que les durées de vie mentionnées dans la Bible, comme celles des patriarches ou la limite de 120 ans, ne sont pas toujours comprises de la même manière selon les croyances, les traditions religieuses ou les approches d’interprétation des textes sacrés. Le texte ci-après n’est qu’une étude sommaire de notre exploration pour essayer de comprendre cette évolution selon le récit biblique.

Interprétations littérales

• Ceux qui adoptent une lecture littérale des Écritures considèrent que les âges mentionnés (ex. Mathusalem vivant 969 ans) sont des faits historiques réels. Selon cette vision, Dieu aurait initialement permis une longévité extraordinaire, mais après le péché originel et le Déluge, la durée de vie humaine aurait été réduite progressivement en raison de la corruption et des limites physiques de l’humanité.
• Cette approche est fréquemment adoptée par des courants religieux conservateurs ou fondamentalistes qui croient à l’inerrance absolue des Écritures.

Interprétations symboliques

• D’autres, adoptant une lecture symbolique ou allégorique, perçoivent ces chiffres comme des représentations métaphoriques ou des enseignements théologiques. Par exemple :
• Les âges extrêmes des patriarches pourraient symboliser leur proximité spirituelle avec Dieu ou la perfection d’une humanité encore jeune et pure avant la corruption du monde.
• Le chiffre 120 de Genèse 6:3 pourrait symboliser une limite générale imposée par Dieu à la vie humaine, exprimant la brièveté de l’existence comparée à l’éternité divine, plutôt qu’un chiffre strictement biologique.
• Les 70 ou 80 ans mentionnés dans le Psaume 90:10 peuvent être considérés comme une observation poétique de la vie humaine moyenne, sans intention de fixer une règle universelle.

Théologie sous-jacente

La théologie sous-jacente fait référence aux différentes doctrines ou enseignements religieux qui influencent la compréhension de ces chiffres. Par exemple :

• Dans la tradition juive : Les âges des patriarches peuvent être interprétés comme des marqueurs d’une époque mythique ou primordiale, destinée à enseigner des vérités spirituelles plutôt qu’historiques.
• Dans la tradition chrétienne : Certains théologiens considèrent que la réduction progressive des âges après le Déluge symbolise l’effet du péché sur l’humanité, limitant sa perfection originelle.
• Dans une perspective scientifique ou critique moderne : Les durées de vie pourraient refléter des traditions anciennes ou des structures narratives utilisées pour donner de l’importance à certaines figures bibliques.

Pourquoi ces variations existent-elles ?

Les Écritures sont riches en symbolisme, et leur interprétation dépend :

• Du contexte culturel et historique des lecteurs.
• Du type de lecture adoptée (littérale, figurative, théologique, critique).
• De la croyance dans l’inspiration divine du texte (et dans quelle mesure cette inspiration est considérée infaillible).

En résumé, les chiffres bibliques liés à la durée de vie humaine ne sont pas uniquement des données brutes mais des éléments chargés de sens spirituel et symbolique. Leur interprétation dépend largement de l’approche adoptée pour comprendre la Bible et de la tradition religieuse à laquelle on appartient.